Llama Group (ex-Audiovalley) est sorti d’une zone de turbulences financières provoquées en 2023 par la chute du cours de l’action de la société néerlandaise Azerion qui venait de lui racheter l’activité audio digital de Targetspot (Radionomy). Le belge se concentre désormais sur Winamp.

« Dans un marché [mondial de la musique] qui pèse plus de 50 milliards de dollars et dominé par trois sociétés [Universal Music, Sony Music et Warner Music, ndlr], un nouvel équilibre verra le jour dans les prochaines années. Une redistribution des revenus moins concentrées a commencé. Aujourd’hui, et notamment grâce au succès des plateformes digitales, l’essentiel des transactions sont digitales. Des acteurs qui apportent de l’innovation et de la technologie vont être capables de participer à l’économie du secteur ».

Winamp, plateforme pour artiste et labels
C’est ce qu’avait déclaré Alexandre Saboundjian (photo), PDG de Llama Group (ex-Audiovalley), en préambule de son dernier rapport annuel publié au printemps dernier. Il avait ajouté : « Winamp sera le produit de la fusion de différentes entités du groupe ». La société belge, basée à Bruxelles, possède actuellement non seulement la plateforme Winamp de gestion administrative des artistes et de leurs flux de monétisation, mais aussi la société de gestion de droits d’auteur Bridger (plus 27.000 œuvres à ce jour) et la société de licences musicales Jamendo. Sans parler du bouquet Hotmix de plus de 60 radios digitales gratuites et financées par de la publicité. Winamp a vocation à devenir l’activité centrale de Llama Group. La version 2.0 de cette plateforme – « Winamp for Creators » – a été lancée le 2 juillet 2024 et sa commercialisation a débuté le mois dernier. (suite)

Lors de la présentation le 17 octobre de ses résultats financiers du premier semestre, la société belge Llama Group a confirmé son ambition de connecter au travers d’une plateforme unique – Winamp – trois communautés, à savoir : les artistes et labels de musique ; les collaborateurs que ces derniers peuvent recruter partout dans le monde et qui aideront ces artistes à gérer et à monétiser leurs œuvres ; les consommateurs de contenus. « Notre objectif est de donner aux artistes et aux labels un outil de gestion complet et intégré, une plateforme qui se concentre d’abord sur la capture de différents types de revenus et sur la création d’une équipe de collaborateurs. Avant la fin de l’année, nous ajouterons divers services de marketing et de promotion, tels que la gestion centralisée des réseaux sociaux et la création de sites web et d’applications mobiles. Viendront ensuite les outils d’analyse des performances », a expliqué Alexandre Saboundjian (1). Il ambitionne de faire de Winamp l’outil de gestion le plus complet pour un potentiel de plusieurs dizaines de millions d’artistes dans le monde, lesquels pourront échanger directement avec leurs fans via des « fanzone » (contenus exclusifs, expériences et échanges, voire contenus sous forme de NFT). Historiquement, Winamp est né en 1997 sous la forme d’un lecteur multimédia gratuit proposé initialement sur Windows à l’époque du format musical MP3. Devenu populaire et étendu aux Mac et à Android, le player Winamp – initialement développé par Nullsoft – avait été racheté il y a dix ans à AOL par la société Radionomy, cofondée en 2007 par Alexandre Saboundjian. AOL lui a aussi cédé Shoutcast, un lecteur de streaming. Conjuguant « radio » et « autonomie », Radionomy est une plateforme de webradios qui sera vendue à Vivendi fin 2015, avant d’être reprise par Alexandre Saboundjian et sa société Audiovalley qu’il a créée en 2003, laquelle est rebaptisée Llama Group en janvier 2023 (2). Et ce, à la suite de la vente de Targetspot au néerlandais Azerion, payable majoritairement en actions de ce dernier.
Or c’est là que les ennuis financiers ont commencé pour le groupe belge : « La baisse du cours de l’action Azerion, dans les 90 jours qui ont suivi le closing, a plongé notre entreprise dans une situation qui ne nous permettait plus de faire face à ces deux objectifs initiaux [faire face aux échéances de dettes et assurer le financement du projet Winamp, ndlr] », avait expliqué fin avril (3) Alexandre Saboundjian, actionnaire à 57,2 % du capital de Llama Group (4), lequel est coté sur Euronext Growth Bruxelles et Paris (5). Un accord a cependant été trouvé avec Azerian en juin 2024. Quant au plan de réorganisation, contesté par des actionnaires, il avait finalement été validé par la justice en février 2024 avec réduction de l’endettement et des effectifs.

La version 2.0 intègrera le nouveau player
Avant la vente de Targetspot/Radionomy, le chiffre d’affaires était en 2021 de 28,3 millions d’euros (6). En 2023, il se retrouve à 1,8 million d’euros. Recentré, le belge de la monétisation audio compte sur sa nouvelle plateforme Winamp 2.0, à laquelle est désormais intégré le lecteur d’écoute musicale éponyme. « Le player Winamp connaîtra des changements importants d’ici la fin de l’année. En effet, une première version complètement revisitée du player mobile sortira en janvier 2025 », a annoncé le 17 octobre Llama Group. A suivre. @

Charles de Laubier