La licorne OpenAI, cofondée par Sam Altman, Elon Musk et d’autres, achèvera sa première décennie d’existence en décembre 2025. La prochaine grande étape de la société éditrice de ChatGPT, que Edition Multimédi@ a questionné à ce sujet, sera son introduction en Bourse, envisagée avec prudence.
« OpenAI a annoncé en décembre 2024 son intention d’adopter le statut de Public Benefit Corporation (PBC), dans le Delaware, une structure juridique qui permet de concilier objectifs lucratifs et missions d’intérêt général. Cette évolution pourrait faciliter une future entrée en Bourse, bien qu’aucun calendrier précis n’ait été communiqué », a répondu ChatGPT à Edition Multimédi@ sur la future cotation de la célèbre licorne. D’après le chatbotmaison, son PDG Sam Altman (photo) envisage « avec prudence » cette IPO (1), « conscient des enjeux éthiques, juridiques et financiers liés à une entreprise développant une IA puissante ».
La Bourse et la vie : modèle hybride
OpenAI poursuit sa transition vers une structure commerciale. Initialement fondée en décembre 2015 comme organisation à but non lucratif, elle a adopté en 2019 un modèle hybride qui combine une entité à but lucratif (OpenAI LP) supervisée par une fondation mère à but non lucratif (OpenAI Inc.). La prochaine introduction en Bourse devrait permettre à la partie lucrative de lever suffisamment de capitaux pour répondre à la forte demande croissante d’investissement en développements et infrastructures pour l’intelligence artificielle. La « start-up-labo » a fait savoir fin mars qu’elle lèverait – avec l’aide de Softbank (2) – jusqu’à 40 milliards de dollars lors d’un nouveau tour de table, valorisant (une fois bouclé) la société à 300 milliards de dollars.
Cette levée de fonds, en cours, sera quatre fois supérieure aux 10 milliards de dollars initiaux réunis à partir de 2019, notamment auprès de Microsoft, qui augmenta par la suite sa mise (3). La licorne californienne a besoin (suite)
de financer son objectif de construire une AGI (Artificial General Intelligence) qu’elle définit comme « un système hautement autonome qui surpasse les humains dans le travail le plus économiquement valorisant ». D’après ChatGPT, des analyses envisagent une capitalisation boursière d’OpenAI pouvant dépasser les 400 milliards de dollars, dépassant IBM ou Tencent ! Et ce, tout en conservant une gouvernance éthique. Le 16 avril dernier, les membres de sa nouvelle « commission à but non lucratif » ont été dévoilés, pour guider OpenAI dans ses projets sociétaux. Daniel Zingale (photo ci-dessus) préside cette commission, aux côtés de la dirigeante syndicale reconnue et militante des droits civiques Dolores Huerta (4), et de trois autres conseillers : Monica Lozano, Robert Ross et Jack Oliver. « Les conseillers recevront des enseignements et commentaires de la communauté sur la façon dont la philanthropie d’OpenAI peut résoudre des problèmes systémiques à long terme, tout en tenant compte à la fois des promesses et des risques de l’IA », a précisé OpenAI (5). Les conclusions de la commission sont attendues dans les 90 jours, soit d’ici le 14 juillet. « Le conseil d’administration tiendra compte de ces idées pour faire évoluer l’organisation à but non lucratif OpenAI bien avant la fin de 2025 », a assuré début avril le PDG Sam Altman (6).
Conciliant recherche de profit et intérêt général, les deux entités d’OpenAI (OpenAI LP et OpenAI Inc.) vont être au cours de cette année 2025 chapeauté par une « holding » enregistrée dans l’Etat américain fiscalement avantageux du Delaware, sous le statut de Public Benefit Corporation (PBC), conformément à ce qu’OpenAI avait annoncé en décembre 2024. « Nous avons un organisme à but non lucratif et un à but lucratif aujourd’hui, et nous continuerons d’avoir les deux, le succès de l’organisme à but lucratif permettant à l’organisme à but non lucratif d’être bien financé, mieux soutenu et dans une position plus forte pour la mission », précise la licorne de l’IA à l’origine de ChatGPT lancé en novembre 2022. « Aujourd’hui, plus de 300 millions de personnes l’utilisent chaque semaine pour la productivité, l’apprentissage et plus encore, la plupart d’entre eux gratuitement », a indiqué l’entreprise qui va donc transformer sa partie lucrative en une PBC.
Statut PBC, « pour lever les capitaux nécessaires »
« [Ce statut PBC] exige que l’entreprise équilibre les intérêts des actionnaires, les intérêts des parties prenantes et l’intérêt public dans sa prise de décision. Cela nous permettra de lever les capitaux nécessaires avec des conditions conventionnelles comme d’autres dans ce domaine », a assuré OpenAI, qui ambitionne d’être « l’un des organismes sans but lucratif les mieux dotés de l’histoire » (7). L’entité à but non lucratif détiendra des actions de la future société PBC, qui chapeautera aussi l’entité faisant des profits. En creux, l’éditeur de ChatGPT, de Dall-E ou encore de Sora prépare le terrain pour ouvrir son capital au public. Reste à connaître le calendrier d’introduction en Bourse. @
Charles de Laubier