En fait. Le 14 janvier dernier, Patrick Drahi – patron de Numericable SFR (Altice) et coactionnaire de Libération – et Marc Laufer ont annoncé la création, avec Bruno Ledoux, du groupe « Mag & News Co » regroupant le quotidien Libération, l’hebdo L’Express, le mensuel L’Expansion et la chaîne i24News.
En clair. Les marchés français des télécoms et des médias ont déjà dû apprendre à composer avec Xavier Niel, dirigeant fondateur de Free et de sa maison mère Iliad (dont la filiale Free Mobile a été lancée début 2012), ainsi que copropriétaire depuis novembre 2010 du quotidien Le Monde (avec Pierre Bergé et Matthieu Pigasse) et de l’hebdomadaire L’Obs (ex- Le Nouvel Observateur). Désormais, il faut compter avec Patrick Drahi qui a racheté l’an dernier SFR et Virgin Mobile (à respectivement Vivendi et Omea Telecom) pour créer le numéro deux des télécoms en France, et qui est devenu coactionnaire du journal Libération en le sauvant de la faillite (1), et maintenant coactionnaire du groupe « Mag & News Co » créé en pleine négociations du rachat du groupe Express-Expansion au belge Roularta.
Tous les deux, autodidactes, sont devenus milliardaires à force de jouer les challengers en France sur des marchés hyperconcurrentiels. Aujourd’hui, ils ambitionnent d’être chacun à la tête d’un empire télécoms et médiatique. A ceci près que l’entrepreneur franco-israélien Patrick Drahi (51 ans) a développé ses affaires à partir du Luxembourg, alors que l’entrepreneur franco-français Xavier Niel (47 ans) l’a fait en étant basé en France. « Patrick Drahi devrait redevenir résident fiscal français. Je trouverais cela très sympathique, mais en at- il l’intention ? », avait ironisé en mars 2014 le patron du groupe Iliad-Free. Quelques jours plus tard, Patrick Drahi répliquait : « J’ai ma famille en Suisse. Je n’ai pas prévu de la faire rentrer en France » (2).
Cette nouvelle holding Mag & News Co est présentée comme un groupe plurimédia, dont l’ambition d’être présent dans « la télévision, la radio, la presse écrite, le numérique et le mobile ». A l’instar d’Altice, maison mère de Numericable SFR, et de Newslux, qui édite la chaîne d’information internationale I24 News (toutes deux appartenant à Patrick Drahi), la nouvelle holding média pourrait être basée elle aussi
au Luxembourg. Cette dernière chapeaute désormais I24 News, le journal Libération, les sept titres spécialisés déjà détenus par le groupe NewsCo de Marc Laufer, associé de Patrick Drahi, et, si les négociations aboutissent avec Roularta, les journaux L’Express, L’Expansion, Mieux vivre votre argent, Lire, Classica, Studio Ciné Live
et L’Entreprise. @